Visando desenvolver conceitos de direção e gestão empresarial para possibilitar a atuação fundamentada em princípios de sustentabilidade das organizações, caracterizando e disseminando a responsabilidade socioambiental como paradigma complementar à performance econômico-financeira, foi criado em 2010 o “Prêmio IBEF de Sustentabilidade” que visa certificar e premiar empresas e administrações focadas na excelência de suas atividades.

O IBEF desenvolveu direcionamento estratégico para trazer materialidade ao tripé conceitual de performance composto por desenvolvimento econômico, preservação ambiental e bem-estar social.

A partir de métodos e ferramentas de administração que mesclam teoria e prática, o IBEF coloca à disposição das organizações a serem certificadas um conjunto de soluções que privilegiam a entidade empresarial com centro nos esforços de gestão, procurando segregar os riscos de agência e de assimetria de informações.

Nesse sentido, ganha contorno especial a percepção das empresas como organizações vivas e em constante interação com os ambientes que a cercam e os que nela estão inseridos: o ecossistema impactado por uma organização precisa ser gerido a partir de um enfoque de sustentabilidade capaz de oportunizar a implementação de estratégias de baixo atrito, isto é, que gerem a maior efetividade e os menores esforços possíveis de gerenciamento de resistências.

O Projeto Prêmio IBEF de Sustentabilidade baseia-se no livro “Avaliação de Investimentos Sustentáveis”, de autoria de Marcos Rechtman, diretor de Sustentabilidade do IBEF-Rio, e Carlos Eduardo Frickmann, Professor da UFRJ.

O livro apresenta a Metodologia do Pentágono em Sustentabilidade onde descreve os cinco vértices que levam a Sustentabilidade Corporativa. Em "Introdução a Quarta Edição", os autores expressam a realidade dos pequenos negócios, através de experiência própria, em que constataram que esses vértices estão relacionados a perpetuidade da organização.

• Valorização: a relevância de agregação de valor à empresa, decorrente de ações sustentáveis, demonstrando que essas melhoram o valor da empresa;
• Gestão: executivos comprometidos com a sustentabilidade apresentam melhor performance;
• Governança Corporativa/Governança: cumprimento dos Princípios de Governança, como equidade, transparência, prestação de contas, ética, cumprimento das leis e responsabilidade socioambiental aumentam a credibilidade da empresa;
• Administração de Conflitos: capacidade da organização em gerenciar conflitos evitando impasses. Empresas que conseguem equilibrar as suas necessidades com as aspirações dos funcionários retêm talentos essenciais para o sucesso da organização;
• Estrutura da Operação: capacidade de estruturar soluções que permitiram convergir expectativas, conter riscos, alinhar interesses e/ou evitar impasses, ou seja, que melhor estruturarem uma operação de sustentabilidade.